El americanismo propio de los líderes de la época, explica también el interés y los esfuerzos de Ohiggins para organizar esta expedición, que fue financiada con un empréstito de Inglaterra, consistente en un millón de libras esterlinas. Este préstamo constituye el origen de la deuda externa chilena.
Uno de los objetivos principales de San Martín y O’Higgins para asegurar la independencia era poner fin al dominio español en el Perú. Por eso, gran parte de los esfuerzos organizativos y financieros de los primeros años del gobierno de O’Higgins se destinaron a la preparación de la Expedición Libertadora del Perú.
En agosto de 1820 la expedición estuvo lista. El 20 de agosto zarparon desde Valparaíso:
a) 27 naves.
b) 18 transportes.
c) 9 naves de guerra.
d) Unos 4.000 hombres, en su gran mayoría chilenos.
El ejército era comandado por San Martín quien, además, era el jefe de la expedición. La escuadra estaba a cargo del almirante Cochrane.
Finalmente, tras una serie de indecisiones de San Martín, que permitieron al virrey Joaquín de Pezuela
marcharse con sus tropas hacia la cordillera, el ejército patriota entró en Lima.
San Martín procedió a proclamar la independencia del Perú (28 de julio de 1821)
y asumió el gobierno del país con el título de “Protector”. A pesar de esto, la victoria no era total pues las tropas realistas se estaban reagrupando en los sectores cordilleranos.
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